Methylphenidat und das jugendliche Gehirn: Steigerung der Aufmerksamkeit auf Kosten der kortikalen Plastizität?

Zusammenfassung

Methylphenidat (Ritalin) ist das am häufigsten verschriebene Psychopharmakon für Kinder und Jugendliche. Es wird zur Behandlung von Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) und zur kognitiven Leistungssteigerung bei gesunden Personen eingesetzt und galt in den letzten Jahrzehnten als relativ sicheres Medikament. Eine gründliche Literaturrecherche zeigt jedoch, dass die altersabhängigen Wirkungen des Medikaments sowie mögliche Auswirkungen auf die Entwicklung weitgehend unberücksichtigt bleiben. Zudem ist die ADHS-Diagnose subjektiv, was die Möglichkeit von Fehldiagnosen und übermäßiger Verschreibung des Medikaments eröffnet. Neuere Studien deuten darauf hin, dass die frühkindliche Exposition gesunder Nagetiermodelle gegenüber Methylphenidat zu einem veränderten Schlaf-Wach-Rhythmus, einer erhöhten Stressreaktivität und sogar zu einer Beeinträchtigung der neuronalen Funktion bei jungen Ratten führte – und zwar in einer Dosis, die zuvor als therapeutisch galt. Darüber hinaus zeigten junge Ratten, die niedrig dosiertem Methylphenidat ausgesetzt waren, Veränderungen in neuronalen Plastizitätsmarkern, was darauf hindeutet, dass das Medikament die grundlegenden Eigenschaften präfrontaler kortikaler Schaltkreise verändern könnte. In diesem Überblick über die aktuelle Literatur schlagen wir vor, dass die Exposition von Kindern gegenüber Methylphenidat zu abnormalen präfrontalen Funktionen und einer beeinträchtigten Plastizität im gesunden Gehirn führen kann. Dies bestärkt die Notwendigkeit, ein umfassenderes Verständnis der Wirkungen von Methylphenidat auf das sich entwickelnde Gehirn von Kindern zu entwickeln sowie bessere Diagnoseverfahren für ADHS zu erarbeiten.